Aquesta novel·la va suposar la mordaç acusació de Victor Hugo de la injustícia i la desigualtat dins de el sistema polític britànic a través d'una història de segrest, mutilació i prejudici. La narració segueix a Gwynplaine, l'hereu de dos anys d'un senyor rebel, que és segrestat per ordre d'un monarca venjatiu, que el mutila (per produir un somriure permanent i esgarrifós) i després l'abandona. Després d'anys de viure frugalment, es reintrodueix en la vida aristocràtica i decideix convertir-se en la veu dels que no tenen veu, se l'escolti o no.
Una adaptació extraordinària en còmic de David Hine i Mark Stafford d'aquesta apassionada, escandalosa i estranya novel·la de Victor Hugo de segle XIX, que un segle més tard va servir d'inspiració per crear a l'infame Joker de Batman.
