Junto amb M. R. James, E. F. Benson (1867-1940)
va ser un dels mestres victorians de la ghost story,
un territori del terror l'exploració del qual va iniciar
el gran escriptor irlandès Joseph Sheridan Le Fanu.
Benson i James pertanyien a la mateixa societat literària
de Cambridge, la «Chitchat Society», i van mantenir
una amistat durant cinquanta anys.
Igual que James, Benson intenta allunyar-se dels escenaris
clàssics de ruïnes, passadissos i tenebres per inserir
l'horror en situacions intranscendents de la vida quotidiana.
«Aquestes històries –diu Benson– han estat escrites
amb l'esperança de proporcionar alguns agradables
estremiments al lector, de manera que, si per ventura
algú estigués ocupant en la lectura la mitja hora
anterior al moment d'anar-se'n al llit, quan la nit
i la casa romanen en silenci, potser podria
fer alguna mirada ocasional als racons
i zones fosques de l'habitació on es troba,
per assegurar-se que res inusual aguaita a les ombres.
Perquè aquest és l'objectiu declarat de les històries de fantasmes,
que tracten amb les fosques forces del desconegut,
ia vegades –i de manera molt pertorbadora–
fan que aquestes es manifestin.
Per això, l'autor desitja als seus lectors
pocs moments d'inquietud.»
