Llibre d'historietes enquadernat en rústica en format àlbum de 200 pàgines interiors en color més cobertes que conté els lliuraments apareguts a la revista italiana Sgt Kirk el 1967, posteriorment va ser publicada en llibre sota el nom Una Ballata del Mare Salato el 1977, aquesta vegada ja en color.
Novembre de 1913. Un vaixell que navega per l'Oceà Pacífic recull a dos nois nàufrags en
una barca a la deriva. Els nàufrags són dos cosins, Caín i Pandora Grovesnore, pertanyents a
una poderosa família britànica. El capità del vaixell és Rasputín, un pirata, que planeja demanar rescat
per ells.
Més endavant, el mateix vaixell recull a un altre nàufrag amarrat a unes taules: és Curt Maltès (un
personatge ja clàssic, però que aquí apareix per primera vegada), un mariner conegut de Rasputín, que
l'incorpora a la seva expedició. El vaixell es dirigeix a l'illa on habita un pirata mític, el Monjo, del qual
es diu que té més de 200 anys, i que governa amb mà de ferro els mars de Melanèsia i
Polinèsia.
A partir d'aquí, assistim a una complexa trama, amb fuites, segrestos, batalles, traïcions,
discussions polítiques, escenes d'amor... El desenllaç final, amb la revelació de la identitat del
Monjo, amb prou feines tanca res: a l'àlbum recull als personatges en un moment de la seva vida i els
abandona mesos després, cadascú seguia el seu destí. Molts d'ells apareixeran més tard en
altres àlbums protagonitzats per Corto Maltés.
